Black Betty

Το Black Betty είναι ένα αφροαμερικάνικο τραγούδι που συνήθως αποδίδεται στον Lead Belly, γνωστό μπλουζίστα, αν και κάποιες πηγές ισχυρίζονται ότι ο ίδιος το βρήκε από ένα παραδοσιακό τραγούδι του 18^ου αιώνα, ένα εμβατήριο με αναφορά σε ένα μουσκέτο. Και από τότε ξεκινά το παράξενο ταξίδι της Black Betty. Η πρώτη αναφορά το 1736 στο «Λεξικό του Πότη» του Βενιαμίν Φραγκλίνου, όπου περιγράφεται ο μεθυσμένος σαν κάποιος που φίλησε την Black Betty. Κι έτσι φτάνουμε στο 1827 όπου Black Betty στην αμερική ονομάζουν το ποτό. Αλλά και το 1989 σε ένα νέο λεξικό η Black Betty είναι η σκωτσέζικη αναφορά του ουίσκι που δανείζονται πια οι αμερικάνοι. Όλα άλλαξαν όμως όταν βγήκε στο φως μια συνέντευξη του 1934, ενός πρώην φυλακισμένου αγροτικής φυλακής του Τέξας, ο οποίος αναφέρθηκε στην Black Betty σαν το μαύρο φορτηγάκι που μετέφερε τους κρατούμενους. Μιλώντας με άλλους φυλακισμένους, η Black Betty πήρε τη μορφή μαστιγίου που χρησιμοποιούνταν σε κάποιες φυλακές του Νότου. Το 1977 οι  Ram Jam διασκευάζουν το τραγούδι Black Betty και γίνεται άμεσα επιτυχία σε ΗΠΑ, Αγγλία και Αυστραλία. Την ίδια στιγμή που οργανώσεις μποϋκόταραν το τραγούδι γιατί έθιγε φυλετικά κριτήρια. Το 2006 η Διοίκηση του Παν/μιου του New Hampshire απαγόρευσε να ακούγεται η εν λόγω εκτέλεση στους αγώνες χόκευ με την αιτιολογία ότι προσβάλει συγκεκριμένο κομμάτι της κοινωνίας. Οι φοιτητές όμως άρχισαν την εκστρατεια Save Black Betty (δηλ Σώστε την Black Betty). Το 2008 σε υποστήριξη της εκστρατείας μία αλυσίδα μπαρ άνοιξε στο New Jersey με την επωνυμία Black Betty Saloon. Εκεί, παίζονται μόνο διάφορες εκδοχές του τραγουδιού στο ρυθμό του οποίου χορεύουνε οι σερβιτόρες. Τελικά ίσως να μην μάθουμε ποτέ ποια ή τι ήταν η Black Betty.